かねてから，「ゾウになりたい」と言っていた息子と
連休中，市の動物園へ行ってきました。
（彼はゾウの他にも，
将来，「忍者」か「傘屋」になりたいのだそうです。（笑））

それはともかく，久々の動物園は，
自分が子どもの頃よりもはるかに美しく改装され，
様々な種類の動物たちが
イキイキと，ではなく，残暑見舞い申し上げたくなるような
ぐったりした様子で寝っ転がっておりました。

そんな，大方の動物たちがグロッキーななか，
お目当てのゾウは，燦々と降り注ぐ太陽をものともせず，
ダイナミックに砂を全身にふりかけたり
プールでウォーキングに興じたり，
その一挙手一投足に，息子も満足した様子でした。

既に祖父母らと何度か動物園に来ている息子には
別のお目当てがあるそうで，
乞われるままについていくと，
そこは色褪せた観覧車や小さな機関車が動く
古びた乗りものコーナーでした。

改装が進む動物園にあって
その一角だけは，まるで「昭和」。
ノスタルジックなその空間に一歩足を踏み入れると，
自分も少しワクワクするのを感じました。
子どもの頃，動物園やデパートに連れて行ってもらうと，
楽しみは，まさにこうした乗りものだったことを思い出しました。

キャラクターが大きく描かれたクルマを
真剣に運転する子どもの横に座って，
ぐるぐる旋回する景色を眺めているのが
なんだか少し不思議でした。