京都駅の南側，改札でいうところの八条口
よりも南側は，大型ショッピングモールや
新たなホテルが次々に建設されるなど，
近年，開発が進みつつあります。

このエリアに住んで３年ほどになりますが，
半年ほど前にも，最寄りの地下鉄駅付近に
高層の大型マンションが建ちました。

なにか様子が変だと感じたのはごく最近のこと。
人が増えているように思うのです。
主要駅ではないのに，夜遅くても電車を降りる人が増えた，ような…
近くのコンビニもお客さんが増えた，ような…
…ん！

ここでようやく，（あのマンションか…）と合点がいったのです。
ただ，彼らは一様にバックパックやスーツケースを持っていて
明らかに旅行者ルックです。
旅行者とマンション？

思い起こせば，
「３LDK　○○○○万円から！」などの垂れ幕が掛かったことがなく，
名前を示すものとしては，
「○○○○○○　TERRACE」と英語表記のサインが
建物角に１つあるだけ。極めてシンプルです。

ある日，その建物から出てきた若い旅行者風２人組と
駅に向かっていたのですが，（つけていたわけではない）
話す言葉が中国語か韓国語か
アジアのものであることが分かりました。
（ああ，外国からの旅行者が泊まる施設だったのか！）

そう知ってからは，コンビニの客層が
急に多国籍色を強めてきたことにも納得。
調べてみると，日本の方も泊まれるホテルということでしたが，
外国の方との遭遇率が一気にあがったところをみると
海外の旅行者をうまく取り込む流れができているのかもしれません。

コンビニのカップラーメンを手に歓声を挙げたり，
駅のきっぷを買うのにキャッキャ言っている姿は
なかなか微笑ましいものです。