滋賀県は、琵琶湖で大量繁殖している水草を退治するため、
ワタカという淡水魚を放流することにしたというニュースを
耳にしました。

その効果に興味が湧くと同時に、自然体系を乱すことになら
ないのか少し疑問を抱きました。
まあ、自然環境に関することや、公共的な動きにうるさい
このご時世ですから、滋賀県も十分検討したうえでのことなの
でしょう。

先日、稲作で農薬を使うかわりに、鴨に害虫を食べさせる
方法が紹介されていたことを思い出しました。
この場合は、迷うことなく鴨の方が良いと思います。

でもワタカの放流のような、自然対自然の関係におけること
となると、人間が手を加えるべきかどうかは、非常に判断が
難しいことのように感じました。

最近、よくDVD鑑賞をしています。
私は邦画が好きなので、立て続けに最新作を観ました。
中でも印象に残ったのが『南極料理人』という映画です。
　
南極基地での観測隊員達をコミカルに描いた物語なのですが、
−40℃〜70℃の世界はかなりシビアな状況だということが
伝わってきます。
ただ、ウイルスさえも生存できない極寒の地でも、主人公の
つくる料理はいつも温かいです。
毎日の食事がきちんと摂れるからこそ、観測隊員達は笑って
いられるのだなぁ…と感じました。
　
いつも当たり前のように食べている料理に対して、感謝の気持ちを
持たなければいけないように思います。
そんな風に日常の姿勢を改めさせてくれる映画でした。

この前新年を迎えたかと思えば、もう２月も後半となりました。
月日のたつのは本当に早いものだと思い知らされます。

我が家の庭には、大きな梅の木があります。
毎年この季節になると、沢山の花を咲かせて
家族の目を楽しませてくれます。

その梅はまだ私の祖母が生きていた頃に植えられたもので、
花が満開のこの時期になると、子ども時代によく遊んでもらった
祖母のことを思い出します。

庭にはまだまだ沢山の木が植えられており、それらの手入れを
するのが私の役目です。

最初は、庭の草むしりや水遣りなど、面倒なことは沢山あって
庭師の人に任せれば良いじゃないかと思ったこともありました。

ですが、最近は庭の植物が花を咲かせ、実をつけるのを見るのが
楽しみになってきました。
自分が世話するようになって、庭の木に愛情を持つようになった気がします。

先日バイキングで、チョコレートファウンテンを初めて経
験しました。
用意されていた素材は、イチゴ、パイナップル、バナナ、
キウイでした。
最初はチョコレートにつけずに、十分美味しくいただい
ていましたが、楽しそうにチョコレートをつけている子
どもたちや他のお客さんに影響され、せっかくの機会だ
と思い、少しつけてみました。

「やっぱりチョコレートとフルーツは別々の方がしっくり
くるかな」
というのが、私たち家族の一致した意見でした。
でも小学生の頃隣町のお祭りで食べた、チョコパイナッ
プルの味を懐かしく思い出しました。
（在住の町は小さすぎて、お祭りに夜店は来なかったの
です）

やはり王道も試してみようと思ったのですが、バナナは
売り切れてしまっていました。一番人気だったのでしょう。

普段ではできない体験で、話題も広がり、楽しい食事に
なりました。

さて、このチョコレートファウンテンはバイキング形式でし
たが、「できたてあんかけスパゲッティ」が全てのテーブ
ルに強制的に配られました。
愛知県ならではのサービス（または、それでお腹を一杯に
させようとの策略）だなあと思いました。

よく見ているテレビ番組で
『小学生の頃に得意だったことを、今できるか』
といった主旨の企画をやっていました。
出演タレントさん達は、各々の過去の特技に挑戦していきます。
ドッジボール、ダンス、鉄棒…などなど。
　
しかし、これがなかなかにできない！
輝かしかった小学生時代の自分に、打ち負かされてしまう結果が
多かったです。
できる！と信じていた事が、いつの間にかできなくなっていると
いうのは怖いものです。
　
かくゆう私も着実に(？)衰えていっているはずです。
ただ、鉄棒の逆上がりだけは譲れない！という意気込みで、
普段から公園を通りかかった際には、逆上がりを試みることを習慣
にしています。
何事もコンスタントに行っていくことで、自分の可能性を維持できる
のだろうと思います。

先日のバレンタインデーには、職場の女性からチョコレートを頂きました。

昔の話になりますが、アメリカの高校に留学したことがあります。
そのときに経験したバレンタインデーは、日本のものとはかなり違っていました。

先生が手作りのクッキーやケーキを生徒に配り、
生徒はメッセージカードやバラの花を先生にプレゼントしていました。
日本の学校で体験するバレンタインデーとは全く違っていました。

当時の自分にとって衝撃的だったのは、
アメリカのバレンタインは男女関係無く、
好きな人に気持ちを伝える日だということでした。

私が取っていたクラスでも、意中の女子へプレゼントをあげる男子が
何名かおり、その光景が日本のバレンタインしか知らない私にとっては
非常に衝撃的かつ新鮮でした。

ここ最近の日本でも、
バレンタインデーに男性からい女性にチョコレートを贈るという風習ができつつあります。
しかし、まだまだアメリカほどではないような気がします。

最近、１５年ぶりにお菓子作りをしました。
普段使用しない道具を使うと、思わぬことが起こります。

粉ふるいがないので、笊で小麦粉などをふるってみると
意外に広い範囲に粉が飛びます。

レシピにはバターを「白っぽくなるまでかき混ぜる」と書
いてありますが、混ぜ込んでいるものがブラウンシュガー
なので、だんだん茶色になり、白くなっているのか判断で
きません。

電子レンジのオーブン機能を使用するのも初めてで、予熱
をかけるタイミングもわからず、無駄にオーブンを動かして
しまいました。

何とかオーブンにいれ、数分たつと、思いの外クッキーが
膨らんでいます。先ほど飛んでしまった粉をふくらし粉で
補ったせいかな、と気づき、これ以上異常なふくらみにな
ったらどうしようと、少しどきどきしましたが、特に問題
のない仕上がりとなりました。

慣れない作業であたふたしましたが、新しい発見などもあり、
クッキーの焼き上がりとともに、心地よい達成感を感じました。

もうすぐバレンタインデーですが、私は先日母親と一緒に
デパートのチョコレートフェア巡りに出かけました。
　
これは私たち親子にとって、毎年恒例行事になっています。
お目当ては、普段食せないような高いチョコレートの試食です！
何とも意地汚いようですが、それぞれの店舗が色々なアプローチを
してくるので、とても面白いです。
今年は外国人のイケメン青年が、チョコレートの包みを剥がして配る…
などといったユニークな店舗もありました。
また、チョコレートの並べ方、店員さんの対応などを見ていると、
本当に十人十色。
最近、参加していた教材展示会と、どこか似た空気を感じたりもしました。
　
一通りのチョコレートを食し、たまに餃子やカキフライの試食も挟み（！）、
満足したところで、家族へのバレンタインを購入し帰路につきました。
ささやかな楽しみかもしれませんが、とても有意義な休日でした。

物事をうまく進める手段の一つに
ＰＤＣＡサイクルという考え方があります。

Ｐ（Plan： これから行うことを計画する）
Ｄ（Do： 計画したことを実行する）
Ｃ（Check： 実行した内容を評価する）
Ａ（Action： 評価の内容から、次はどのようにすればよいかを考える）
：
：
Ｐ（Plan： 次の計画を考える）

と、このように、ＰＤＣＡの４つを半永久的に繰り返すことによって
最終的な目標にたどり着けるというのです。

以前、ダイエットをした時ですが、
このＰＤＣＡサイクルという考え方に基づいて計画を立てたことがあります。

その時は

Ｐ（Plan： 間食を避ける）
Ｄ（Do： １週間間食をしない）
Ｃ（Check：　体重計に乗る）
Ａ（Action：　体重があまり減っていないようならば、次はどうするか考える）

このように計画し、３ヶ月ほど続けたら
８キロほど落とすことができました。

最近運動不足でおなかが出てきたので
またＰＤＣＡサイクルを考えて、無理せずダイエットをしようかと計画中です。

京都で仕事をするようになって、８ヶ月が経過しました。
最近は会社の車を運転することも増えてきたせいか、
少しずつ京都の地理勘が養われてきたように思います。

しかし、これまで京都にいながらあまり観光というものに
出たことがありません。せっかく定期券も持ってるのだし
たまにはどこか行ってみようと、先日友達と２人で伏見稲荷へ
行って来ました。

伏見稲荷といえば、京都のガイドブックには必ず掲載されていると
言っても間違いではない「千本鳥居」のある神社です。

実際に訪れると、そこは写真とは違った雰囲気でした。
非常に狭い間隔で何十、何百と奉納された鳥居は何とも神秘的な
空気をかもし出していました。

また、鮮やかな鳥居の朱色と隙間から見える澄んだ青空がとても美しく
「来て良かった」と心から思いました。

せっかく京都と縁のある生活を送っているのだから
時々は色々と探索してみようとおもいました。

私は鯛焼きは好きですが、あんこたっぷりのものはあまり好き
ではありません。

あんこは大好きなのですが、皮や生地などと合わせて食べる
ことが、その前提となります。それぞれの比率も大きなポイント
です。

鯛焼きは皮の比率が少なめなものが多いので、鯛の形から
はみ出た皮をきれいにカットしている様子をみると、「そこを切
らずにいただけたら、ベストだなあ。エコにもつながるし」と残念
に思っていました。

そんなある日、デパートで四角いもみじ饅頭を見かけました。
通常のお饅頭に、四角く皮だけの縁取りがされているもので
す。

これならはみ出た部分をカットする必要はありません。
素晴らしい動きだと、うれしく感じました。
ぜひこの文化が鯛焼き業界にも広がって欲しいと願っています。

先週から今週にかけて、全国の教材展示会に参加しています。
来場された塾の先生方に、弊社教材の開発意図や指導方法などを
説明しています。

展示会に参加する前日は、頭の中でイメージトレーニングをし、
どのような事を聞かれても正確に答えることができるようにと
練習したのですが、いざ実際に説明するとなると中々難しく、
苦労することも多いです。

説明に自信のあるときは、丁寧な言葉遣いでハキハキと
話すことができるのですが、少し自信がなくなってくると
意味も無く「あー」とか「えー」などと言って、
言葉遣いにブレが生じてくることがあります。

そういう時は、後になって
「あの時もっとうまく話せたらなぁ」と
自責の念に駆られてしまいます。

言葉遣いというのは、一朝一夕で覚えられるものではないのだと
つくづく思いました。やはり日ごろから心がけることが大切なのですね。

「きれいな言葉遣いとは、お金をかけずに楽しめるオシャレである」

と、うちの親がよく言っているのを思い出しました。
子どもの頃は大して何とも思わなかったのですが、大人になって
この言葉の重さがよく理解できるようになったと思います。

これからは、私も「言葉遣い」でオシャレに気を使うようにしようと思いました。