先日、実家の富山に帰りました。その際、自動車の運転の練習を兼ねて、
富山から高山までドライブをしました。
１１月下旬ということもあり、もう紅葉は終わっている可能性もありましたが、
少しでも残った紅葉が楽しめたらいいなあと思い出掛けました。
運転を始めてしばらくすると、山々が近づいてきました。思った以上に赤や
黄色に染まった木々が残り、まだ紅葉を十分楽しむことが出来ました。
さらに、車を走らせていると、道の路肩に積もった雪が見られるように
なってきました。そして岐阜県に入り、数河高原（すごうこうげん）まで
来た頃には、辺りの様子が、雪景色に変わっていました。
家々の屋根には、２０〜３０センチの雪が積もっています。
もう完全に冬の景色です。真っ白な雪景色もまた美しいものでした。

この日は、一日で紅葉から雪景色までを楽しむことが出来ました。
秋と冬の変わり目の今だからこそ楽しめるドライブでした。
肝心の運転の練習のほうはというと・・・
何とか前には進めるようになったとだけ言っておきましょう。
もう少し練習が必要なようです。

先日、インターネットで「最先端」というキーワードで
検索したところ、ベスト10のほとんどが美容・医療関係
のサイトでした。
最先端の美容整形や最先端のガン治療といった言葉が
キーワードに引っかかったようです。
　
このときふと思ったのですが、
「塾の最先端って何だろう。」って…。
　
個別指導？
公立中高一貫校対策？
夜スペ？
　
…少し違うような気がします。
　
それぞれに特徴があり、良さがあるのはわかりますが、
塾の最先端と言うよりは、新しいサービス業的な感じがします。
　
今から30年以上前になりますが、
某大手塾が「日曜特訓」を始めると、これは新しい！といって、
こぞって多くの塾が迎合し、今では塾の主流になっています。
それと似ている気がするのです。
　
こう考えてみると、やはり塾は教育業ではなく、サービス業なのかなと…。
　
　
このことから、私は一つの見解を見つけました。
それは、今後の生き残る塾の在り方としては、
「徹底的にサービス業の塾」と「徹底的に教育業の塾」の２極化になる。
ということです。
　
それぞれの詳しい話については、また次回に……。

友人から、台湾旅行のお土産をもらいました。
薄い黄色の丸いものに砂糖がかかったお菓子です。台湾でお茶を飲んだとき、
お茶請けとして出てきたお菓子だそうです。
いかにも、中国らしい赤地に花の模様の箱に入っており、箱には
「Lotus Seed」と英語で書かれています。訳すと「蓮の実」です。

いままで見たこともないようなお菓子ですが、食べてみると栗の甘納豆
のような味で、案外なじみやすい味でした。１人では、食べきれないので
会社の同僚の方々には、半強制的に一緒に食べてもらいました。
（みなさん、謎の食べ物を食べさせてしまって、すみません…。）

調べてみると、蓮の実には薬膳効果があるそうです。インターネットの情報
によると、滋養強壮、疲労回復、精神安定、健胃、下痢止めや、血圧や
血中脂肪を下げる作用などがあるとのことです。

ということなので、無理に蓮の実のお菓子を食べさせてしまったみなさん、
体に良いようなので、許して下さい。
きっと、健康になっているはずです。

京都もすっかり冬らしくなり、厳しい寒さが続いています。
皆様も体調にはお気を付けて下さい。
　
寒くなると風邪にはもちろん注意したいところですが、最近私が
悩まされているのは静電気です。
毎年、空気が乾燥してくると起こるのですが、今年の私の
放電ぶり（？）は尋常ではありません。
　
ドアノブ・机・人との接触は、８割方静電気を引き起こします。
また、手だけではなく、服越しに手以外の部分でも放電します。
極めつけは、何故かみかんの皮にふれても放電……（本当です）。
　
私なりの対策として、
(1)静電気除去リングを装着
(2)ハンドクリームを塗る
(3)ゴム手袋をはめる
などを試してみたのですが、どれも残念な結果に終わりました（涙）
　
これから暖房などをつけ、さらに乾燥度は増してきます。
どうにか対処法を見つけ、生活に支障をきたさないようにしたいと
思います。

今年も早いものでもうすぐ年末です。
先日、昨年いただいた年賀状を整理していると、
教え子Ｙさんからの年賀状が出てきました。
　
そのＹさんとは、当時、とても頭の回転が早く、勉強の吸収力が高く、
そして、とても寂しがり屋な小学６年生でした。
　
両親が共働きで、鍵っ子でした。
　
学校では明るく人望もあり、友達も多く、人気者でしたが、
家に帰ると、ひっそりとした部屋で本を読むことが日課になっていました。
両親が帰ってくるまで、ずっと読んでいました。
　
私はそんなＹさんに
「いつでも遊びにおいで。」
と、声をかけていたのを覚えています。
　
　
その年賀状にはこう書かれていました。
「私がクラブの部長だってさ〜。」　
３年ほど会っていない私に、Ｙさんは毎年近況報告をくれます。
信頼できる先生と出会えたのかなと一抹の不安を感じました。
　
　
Ｙさんの家の近所にいったときは、
久しぶりにご挨拶でもしたいと思います。

先日、友人の大学生と話をしていました。
たわいもない話をしていたのですが、途中アルバイトのことが話題に
のぼりました。その友人は、整形外科のバイトとコーヒーショップの
バイト、家庭教師のバイトをやっているのだそうです。
３つもバイトを掛け持ちするなんて、大変なのに頑張り屋だなあと
感心しました。

なぜ、多くのバイトを掛け持ちすのかも不思議に思い、その理由も
聞いてみました。
すると、彼女は「高校生までは、受験勉強ばかりで、社会のことをあまり
知らなかった。バイトでいろいろな仕事をしてみて、自分はどんな仕事に
向いているのか、将来どんな仕事をしたいのかよく考えたいのだ。」
ということを話してくれました。
将来のことまでよく考えているんだなあと、私はさらに感心してしまい
ました。

｢今の若者は〜」とか、｢今の大学生は〜」とか、あまり良くない場面で
使われることが多いように思います。でも、友人と話していて、
今の大学生も捨てたものではないと感じました。それどころか、
年下であっても、その友人のことを尊敬さえしてしまいました。

『アイスクリームにかける醤油』というものがあることを
ご存知でしょうか。
これは岐阜県発祥といわれており、最近テレビなどでも紹介され、
注目を集めています。
　
人気に便乗し、先日つい購入してしまいました。説明には
「少しかければキャラメルの味、多くかけるとみたらしの味」
とありました。
匂いを嗅ぐと、ほんのりとみたらしの匂いがします。
これなら安心して美味しく戴けそうだ……と、たっぷりとバニラアイスに
醤油をかけました。
　
……結構、醤油の味でした（泣）
　
それでもかき混ぜると、ほんのりとした塩味がアイスの甘味と絶妙に
マッチして、私は好みです。
これから興味があって試そうと思われている方は、
ほどほどに醤油をかけることをおすすめします。

今週、この秋のなって初めておでんを作りました。コンビニでは、
年中みられるようになったおでんですが、やはり寒い時期の食べ物
といった印象が強いですね。

私が作ったおでんは、大根・卵・こんにゃく・ちくわ・まるてんの５つの
具材をを一緒に煮込んだだけの少しさびしいものです。
それでも、煮込んでいると、おでんの香りが台所に広がりました。

おでんを作って以来、朝ごはんにおでん、お弁当におでん、晩御飯におでん
とひたすらおでんを食べ続けています。おでんのやさしい味わいは、
続けて食べても飽きることがありません。

仕事から帰って、夕飯の用意をする時も、おでんがあれば楽ですし、
食べれば、体も温まります。
この秋から冬にかけて、おでんが食卓にのぼる機会が、多くなりそうです。

先日、母方の実家に帰るために、車の運転をしました。
我が家の車の音楽設備は古く、未だにカセットテープしか
聴けません（涙）
テープだと巻き戻しなどに一手間かかりますし、音質もすぐに悪く
なってしまいます。
そこで、車を買い替えるほどの余裕はないので、スピーカーを
購入しました。
　
これならウォークマンなどに取り付けて、持ち運びもできるので便利！
また、音量・音質ともに良好です！
ようやく音楽をお供に、快適なドライブができる環境が整ったと
思いました……。
　
が、悪路だと、スピーカーがすぐに倒れてしまいました（涙）
設置するのに、しっかりと固定する方法を考えていくのが今後の
課題です。
　
秋のドライブを楽しむには、まだ時間がかかりそうです……。